La cathédrale de Sainte-Sophie

Polotsk situant dans 260 kilomètres au nord de Minsk représente une calme ville ancienne avec des quais pittoresques et chargée d’histoire. La première mention est faite dans « Chronique des temps passés » datant de 862 en tant que déjà un centre militaire important. Lors des X–XII siècles la ville était la capitale de la Principauté de Polotsk et ces fortifications dressées aux confins des X–XI siècles sur un haut lieu au confluent de la Dvina occidentale et de la Polota ont été considérées comme unes des plus massives en Europe de l’Est. Au milieu du XVI siècle Polotsk a été pris par les troupes russes et les fortifications ont été presque ruinées au temps de l’escalade. Mais en 1563–1579 on y a repris la construction des fortifications lesquelles ont été restaurées de nouveau en XVII siècle en leur ayant donné l’aspect de la forteresse puissante. Après le premier partage de la Pologne (1772) la ville s’est trouvée divisée en deux parties de deux côtés de Dvina – celle de l’ouest était la polonaise et celle de l’est appartenait à l’Empire russe. Un nouveau plan d’urbanisation a été dressé et vers le XIX siècle la ville a été considérée d’être une des plus belles agglomérations du Bélarus.

La cathédrale Sainte-Sophie (construite entre 1044 et 1066, reconstruite en XVIII siècle) constitue une curiosité principale de Polotsk. Primordialement ayant été construite sous la commande de Vseslav de Polotsk « Tcharodey » comme une imitation juste de la cathédrale Sainte-Sophie de Kiev elle est considérée comme la construction biélorusse la plus ancienne. Ayant été endommagée en XV siècle par l’incendie elle a été tournée en état-major militaire et n’a été complètement restaurée qu’au XVII siècle en statut de l’église catholique au style baroque. Le musée situé à l’intérieur expose un modèle de la cathédrale telle qu’elle était initialement, au base de l’édifice on peut aussi distinguer certains éléments préservés du XI siècle. Les ruines du Monastère des Saints Boris et Gleb (XII siècle), « Borissov kamen » (XII siècle, tellement la population autochtone appellent des boulders géants avec des inscriptions bosselées sur eux, plusieurs chercheurs les considèrent d’être images réelles des pierres jalons des bylines russes), le Saint-Euphrosyne Monastère (XII–XV siècles, le plus ancien des monastères conservés du pays) avec la Cathédrale de l’Exaltation de la Sainte Croix (1893–1897) et l’Eglise de la Sainte Transfiguration (XII siècle), la Maisonnette de Pierre le Grand (1692), la Collégiale des Jésuites (1750), le Monastère de l’Epiphanie (1761–1779), la Maison de Siméon de Polotsk (XVII siècle), l’église luthérienne (XIX siècle) aussi que les statues d’Euphrosyne de Polotsk et de Francysk Skaryna représentent les centres touristiques d’intérêt. Le Musée historique situé sur la rue bâtie des maisons anciens en bois mérite aussi d’être visité.